10 Vragen aan Cleo van Weenen: “Acteren is meer dan een rol”
(eventueel inleiding over Cleo)
1. De carrièreswitch: Hoe het zaadje werd geplant
Het begon allemaal in 2016 bij Achmea. De afdeling waar Cleo werkte hield op te bestaan en het personeel werd boventallig. Tijdens een van de workshops voor het personeel maakte ze kennis met regietheater door trainingsacteur Job Schuring. Zijn enthousiasme en de openbaring dat acteren gecombineerd kon worden met ‘helpend zijn’, was voor mij de ultieme eye-opener. Ik wist het meteen dit wil ik ook doen! Zo was het zaadje geplant.
2. De chirurg en de OK: Waarom we moeten oefenen
Wat spreekt Cleo het meeste aan in haar werk? Het bieden van een veilige haven om te falen. “Ik vergelijk het vaak met de medische wereld: als chirurg stap je ook niet direct vanuit de schoolbanken de OK in. Waarom zou een mediator of manager dat dan wel doen?” In haar werk geeft ze mensen de kans om te vallen en weer op te staan in een situatie die in de praktijk vaak te spannend is om zomaar uit te proberen.
3. Wanneer is een training echt geslaagd?
Voor Cleo draait alles om veiligheid. Een simulatie is pas echt geslaagd als de cursist zich vertrouwd genoeg voelt om kwetsbaar te zijn. “Zelfs als iemand het even helemaal niet meer weet tijdens een gesprek, is het prachtig om te zien als het lukt om samen de draad weer op te pakken.”
4. Een ervaring die ik in mijn hart heb gesloten
Sommige rollen blijven je altijd bij. Voor Cleo was dat bij de Hogeschool voor Pedagogiek, waar ze de rol van een moeder in een gezin met “verborgen armoede” speelde.
“Studenten waren tot tranen geroerd. Het gaf hen de opening om over hun eigen situatie te praten. Dat de studenten door mijn spel zó duidelijk snapten wat armoede achter de voordeur doet, zal ik nooit vergeten.”
5. De ideale samenwerking met een trainer
Een goede training is teamwork. Cleo werkt het prettigst als er vooraf heldere leerdoelen zijn afgestemd. “Ik vind het fijn als een trainer me de ruimte geeft in het rollenspel, maar wel alert blijft om de cursist te ondersteunen met de nodige theoretische kennis op het juiste moment.”
6. Improvisatie als kracht
Hoe bereidt een topacteur zich voor? Door casussen te spellen en zich te verdiepen in het bedrijf waar ze te gast is. Maar de echte magie ontstaat ter plekke. “Ik improviseer erg graag. Een rol ontstaat vaak ‘on the spot’ of tijdens het uitvragen van de cursist.”
7. Meer dan alleen acteur
Naast haar werk als trainingsacteur zit Cleo niet stil. Ze geniet volop van haar gezin en vrienden, maar haar creatieve hart klopt ook buiten de trainingen om. Ze speelt in twee theatergezelschappen (Shakshouka-impro en de Avondploeg) en werkt daarnaast als officemanager bij een mooi goed doel.
8. Spanning bij Defensie
Zelfs voor een ervaren acteur is het soms spannend. Tijdens de coronaperiode volgde Cleo de opleiding tot trauma-acteur, waarvoor ze opdrachten deed bij Defensie. “De combinatie van het strakke regime in het leger, de medische waarden die je moet kennen terwijl je je eigen wonden grimeert, en de enorme tijdsdruk… dat maakte die opdrachten heel uitdagend.”
9. Het grappigste compliment ooit
Op de vraag welke reactie haar het meest verraste, moet Cleo lachen. Ze verzorgde break-out sessies bij een groot bouwbedrijf om bouwvakkers voor te bereiden op weerstand van bewoners. “Eén van de mannen kwam naderhand naar me toe en vroeg of hij met me op de foto mocht, omdat ik ‘zo’n fantastisch asociaal wijfie’ had neergezet. Dat vond ik echt een prachtig compliment!”
10. Een blik op de toekomst
Cleo geniet van de enorme afwisseling in haar vak: van gesprekken met jonge pedagogen tot het begeleiden van een zenuwachtige mediator. Haar wens voor de toekomst is helder: “Ik hoop dat steeds meer bedrijven en trainers de enorme toegevoegde waarde van een trainingsacteur als oefentool blijven inzien.”
